1978年，中国推行了独生子女政策，当时，这个国家迅速提高的平均寿命，以及婴儿死亡率的降低，预示着人口过剩的风险。尽管这一政策不再强制性执行，但很显然，它是中国出生率降低的因素之一。据中国国家媒体《人民日报》报道，独生子女政策实施30多年来，中国少出生了4亿人。

这项政策迫使养育子女的儒家家庭价值观发生了转变。在从前，由于中国传统的性别等级观念，会让父母将更多的注意力和资源集中于男孩的养育，并因此而损害了女孩的利益。而在现今的独生子女家庭中，无论孩子的性别如何，所有的注意力都集中在了一个孩子身上。正如出版公司Meredith的执行副总裁和首席数字官（chief digital officer）伊丽莎白·施梅尔（Elizabeth Schimel）在北京谈到的：“独生子女政策是个巨大的‘均衡器’……如果你只有一个孩子，那么，家庭的希望就会寄托在这一个孩子身上，不管什么性别。”据报道，中国政府最近为第一个孩子是女孩的家庭提供了某些灵活性政策，这表明人们对男孩的偏爱依然非常强烈。据中国计划生育机构称，目前，一半以上第一个孩子是女孩的家庭可生育第二个孩子。

　　另外，独生子女政策还重塑了人们对女性在职场中的社会期望。这一期望体现在雇主的雇用决策上，因为他们知道，大部分女性将只有一个孩子。的确，中国雇主往往对准备生育孩子的女性存有歧视。虽然这么做是违法的，但这种做法很难控制。中国慷慨的有薪产假政策——在北京，妇女有薪产假最长可达98天——是雇主在招聘过程中对女性存有歧视的原因之一。但是，女性只有一个孩子的预期，同样也改变了妇女对自己职业生涯的认识。高管猎头机构史宾沙公司（Spencer Stuart）北京分支机构的高级主管区妙馨（Alice Au）谈到，作为一个有事业心的中国女性，“你生完一个孩子后就算告一段落了，之后，你就可以继续自己的职业生活了。”

　　人们可能认为，独生子女政策是女性时间的解放者，可以让她们专注于自己的事业。然而，即便是取得事业成功的中国职业女性，人们依然希望她们